곰벌레 생명력 및 사는곳

곰벌레 생명력 및 사는곳

지구상에서 가장 생명력이 가장 동물하면 보통 바퀴벌레를 떠올리시는 분들이 많으실 겁니다.

바퀴벌레는 3억 6700만 년 전 부터 처음 출몰하여, 빙하기를 견디고 끊임없는 환경변화와 진화를 거듭하면서 끈질긴 생명력을 얻게 됬는데요.

하지만 곰벌레(물곰)는 바퀴벌레보다 더 강력한 생명력을 지닌 생명체로, 5억 3천만년 전부터 지구에서 살아온 생물이라고 합니다.

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곰벌레 사는곳

곰벌레는 생김새와 걷는모습이 곰을 닮았다고 하여 붙여진 이름이며, 0.1~1.5mm의 작은크기의 무척추동물입니다.

전 세계에 약 900여 종이 있는 것으로 알려졌으며, 주로 이끼 표면에 서식하여 늪지대나 산에서 발견됩니다.

극한의 환경에서도 생존하기 가능해 히말라야 산맥, 4,000m이상의 심해, 남극 등에서도 발견됩니다.

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곰벌레 생명력

(1) 곰벌레 수명

곰벌레의 평균수명은 150년에 달하며, 이론적으로 휴면과 활동을 반복하여 2,000년 이상 살 수 있다고 합니다.

(2) 곰벌레가 생존 가능한 환경

1. 영상 151℃

2. 영하 272℃ (절대영도에서 1도 높은 온도)

3. 600 MPa의 압력 (해저 10,000m 압력의 6배)

4. 우주 (진공상태)

5. 각종 화확물질과 유기용매 

 

(3) 방사선 / Dsup 단백질

곰벌레는 우주에서는 인간 치사량의 수백배의 우주방사선에 노출되게 되는데, 그럼에도 불구하고 대다수가 살아남은 것으로 확인되었습니다.

한 연구를 통해 물곰을 감싸 보호해주는 'Dsup'이라는 단백질을 발견했는데, 강한 방사선을 쬐어도 유전자가 파괴되지 않도록 보호하는 역할을 한다고 합니다.

이 단백질을 활용해 인간의 세포를 넣어 방사선을 쬐는 실험을 했는데, 방사선 피해량이 절반 가까이 준 것으로도 확인했다고 합니다.

(4) 휴면활동

곰벌레는 가혹한 환경에서 신체 내 수분을 없애 몸을 수축하고 신진대사활동을 멈춰 휴면상태에 들어갑니다.

이 휴면활동은 수백년까지도 지속되며, 120년 된 곰벌레 표본에 물을 떨어뜨리자 다시 살아서 움직였다는 이야기도 있습니다.

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극한의 환경에서도 생존하는 곰벌레의 유적적, 생리학적 이유가 밝혀지고 곰벌레의 유전자를 활용할 수 있는 생명공학기술이 개발된다면, 인간의 수명연장과 방사능에 대한 내성강화도 가능할 것이라고 합니다.